Kyle Larson, son beş yıldaki üçüncü All-Star Yarışı zaferinin ardından sözlerini sakınmadı.

Larson, “Bu kesinlikle eski usul bir kıç kırbaçlamasıydı,” dedi.

Larson, All-Star Yarışı’ndan kaçmak ve 27 yıllık bir aradan sonra Pazar gecesi Cup Series’in North Wilkesboro Yarış Pisti’ne dönüşünde 1 milyon dolar kazanmak için üstün bir çaba gösterdi.

All-Star Yarışını en az üç kez kazanan dördüncü sürücü oldu. Jimmie Johnson dört galibiyetle en çok galibiyete sahipken, Larson, Jeff Gordon ve Dale Earnhardt üçer galibiyete sahip. Larson, All-Star Yarışını üç farklı pistte kazanan ilk isim oldu ve önceki zaferleri 2019’da Charlotte’ta ve 2021’de Teksas’ta geldi.

Hendrick Motorsports 11. All-Star Yarışını kazanırken galibiyetini .625 millik pistte tam bir tur atarak kutladı.

Bubba Wallace, 200 turluk puansız gösteri yarışını ikinci sırada tamamladı, ardından Tyler Reddick, Chase Briscoe ve Chase Elliott geldi.

Ancak kazanan hepsini alır etkinliğinde yalnızca Larson para ödülü topladı.

Wallace, “geri kalanların en iyisini” kazandığı için şaka yaptı.

Wallace, “Larson ışıklar kapalıydı, bu yüzden onu tebrik ederim,” dedi. “Bütün sezon kafalarına vurdular, bu yüzden ikinci olmak kötü bir şey değil. Ama All-Star Yarışında ikinci olmak berbat çünkü eve hiçbir şey almadan gidiyorsun.”

Larson, Cumartesi gecesi sıcak yarışlarda mücadele ettikten sonra 15. sıradan daha iyi bitirip bitiremeyeceğinden emin değildi.

“Orada yeterince olduğunu düşünmedim [my crew] beni iyileştirmek için,” dedi Larson.

Bu yüzden Larson 24. Turda hız yaptığı için cezalandırılıp sahanın arkasına gönderildiğinde, bunun onun gecesi olmadığını anladı.

Ancak yeni lastikleri taktıktan sonra, 5 No’lu Chevrolet’ini sahanın önüne sürdü ve 56. Turdaki direk bakıcısı Daniel Suarez de dahil olmak üzere 16 arabayı geride bıraktı. Larson, ilk yarışmadan önce 11 saniyelik bir fark yaratmaya devam etti. 100. Turda dikkatli olun.

“Bir zamanlar insanları toplarken, dostum, arabam o kadar iyi mi yoksa lastik eşitsizliği mi?” Larson dedi. “Sonra dedim ki, arabamız oldukça iyi. Bu yüzden elimden geldiğince çok tur atmaya çalıştım.”

Yarışma uyarısı, yarışın ikinci yarısında hiçbir zaman ciddi bir şekilde meydan okumayan Larson’u yavaşlatmadı.

Cumartesi günü North Wilkesboro’daki Trucks Series yarışını da kazanan Larson, “Uzun mesafelerde harika bir aracımız vardı ve kesinlikle bir uyarı olacağını düşünüyordum.” “Büyük bir farkla öne geçtim ve herkesin araçlarının önümde bok gibi gittiğini görebiliyordum.”

Hayranlar enkazları görmeye geldiyse, hayal kırıklığına uğradılar.

Hiçbiri yoktu.

Ve liderlik için gördükleri tek geçiş, NASCAR’ın rekabetçi olmayan yarışlarla boğuştuğu bir sezonda bir başka kısa yol ertelemesi anlamına gelen Larson’ın Suarez’i geçmesiydi.

Reddick, “Endüstrideki herkesin, yani hayranların daha iyi kısa pist yarışları istemekle ilgili seslerini yükselttikleri bir sır değil, bu yüzden bu gece yaşananların, bu anlatının son zamanlarda olanlarla uyumlu olduğunu düşünüyorum.” “NASCAR bunun üzerinde çalışıyor ve hepimiz kafa kafaya verip kısa pist yarışlarını daha iyi hale getirmeye çalışacağız.”

North Wilkesboro Yarış Pisti’nin yamalı asfalt pisti, otuz yılı aşkın bir süredir asfaltlanmamış olmasına rağmen, bir haftalık yarışın ardından oldukça iyi durumdaydı.

Çoğunlukla hareketsiz duran ve yabani otlarla büyümüş olan pist, NASCAR’ın 75. yıl dönümü sezonu için Speedway Motorsports CEO’su Marcus Smith ve Hall of Fame sürücüsü Dale Earnhardt Jr.’ın yardımıyla restore edildi.

Suarez ve Chris Buescher, Cumartesi gecesi NASCAR’ın Cup Serisi araçlarda ilk kez ıslak hava lastiklerini denediği 60 turluk elemeleri kazandıktan sonra All-Star Yarışına ön sıradan başladılar.

Suarez erken domine ederek yarışın ilk 55 turuna liderlik ederken, Buescher hızlı bir şekilde erken düştü ve sadece beş turun ardından dışarıda takılıp kaldığında 10. sıraya geriledi.