PLAYA VISTA, Kaliforniya — Kawhi Leonard’ın sağ dizindeki yırtık menisküsü temizlendi ve Ekim ayındaki LA Clippers eğitim kampına “%100” hazır olması bekleniyor.

Clippers’ın basketbol operasyonları başkanı Lawrence Frank, takımın forvet oyuncusunun “kendini harika hissettiğini” ve 6 Haziran’da operasyon geçirdiğinden bu yana sekiz haftalık bir iyileşme takvimi olduğunu söyledi.

Perşembe gecesi Clippers’ın draftından sonra Frank, “Sadece bir temizlik, harika geçti,” dedi. “Çok hızlı prosedür. Kendini harika hissediyor. Sahada bir oyunmuş gibi oynadığınız ameliyat zamanından sonra sekiz haftalık iyileşme. Kısa bir temizlik olduğu için çok şanslıyız.”

Leonard, yırtık menisküs yaralanması nedeniyle serinin geri kalanını kaçırmadan önce, Phoenix Suns’a karşı ilk turun 1. ve 2. maçlarında ortalama 34.5 sayı, 6.5 ribaund ve 6.0 asist yaptı. Suns, Clippers’ı beş maçta yendi.

Dizi boyunca sağ dizindeki burkulma nedeniyle Paul George’a sahip olmayan Clippers için ezici sakatlıklarla sonuçlanan bir başka sinir bozucu sezon sonrasıydı.

Frank, takımın planının, takım serbest oyuncu dönemine girerken serinin ana direkleri olarak Leonard ve George’un etrafında inşa etmeye devam etmek olduğunu yineledi.

Frank, “Plan hâlâ bu,” dedi. “Yapmaya çalıştığımız şey, bu adamların etrafında en iyi takımı nasıl bir araya getirebileceğimiz? Ve farklı şeylere, neyin işe yarayıp neyin yaramadığına, daha iyi yapmamız gereken işe, daha iyi yapmamız gereken işe bakıyoruz.” oyuncularımıza daha iyisini yapmaya devam etmeleri için meydan okuyoruz.

“Bu ikisini en üst düzeye çıkarmaya ve daha iyi olmanın yollarını bulmaya çalışıyoruz.”

Clippers’ın ayrıca Leonard ve George’un gelecekleri hakkında bazı büyük kararlar alması gerekecek. Her iki yıldızın da 2024-25 sezonu için 48 milyon dolarlık oyuncu opsiyonu var ve 220 milyon dolara dört yıl daha uzatılabilirler. Leonard 12 Temmuz’dan, George ise 1 Eylül’den itibaren uzatma sözleşmesi imzalayabilir.

Ancak onların mevcudiyeti Clippers için bir sorun oldu. Leonard geçen sezon 52 normal sezon maçına çıktı ve bir Clipper olarak normal sezonda 57’den fazla maç oynamadı. George geçen sezon 56 normal sezon maçı oynadı, ancak 2021-22’de Leonard’ın ACL’si yırtıldığı için sadece 31 maç oynadı.

Frank’e Leonard ve George’u uzatmalara imzalaması ve olası uzatmaların uzunluğu soruldu.

Frank, “Daha erken,” dedi. “Planın ne olduğunu konuşuyoruz, ancak uygun tarihe kadar bu ayrıntılara gerçekten giremiyoruz ve bizim yaptığımız gibi diyaloglar kuracağız. Biz çok, çok dürüstüz ve [have] konuşmaları açın ve her iki taraf için de anlamlı olan bir şey olup olmadığına bakın.”

Clippers, oyun kurucu pozisyonuna eklemek için serbest oyuncuya girecek. Malcolm Brogdon’u almaya hazır görünüyorlardı, ancak ESPN’den Adrian Wojnarowski’nin Çarşamba gecesi bildirdiği gibi Clippers, Celtics ve Wizards arasında önerilen üçlü bir anlaşma başarısız oldu.

Frank, takımın Russell Westbrook’u geri getirmeyi umduğunu yineledi. Serbest oyuncu oyun kurucu, piyasada başka hangi teklifleri çekebileceğini görmek için serbest oyuncuya giriyor. Clippers, Westbrook’a yalnızca 3.8 milyon dolarlık Bird dışı istisna sunabilir.

Ancak Westbrook, George ve Leonard ile birlikte ve organizasyon için oynamayı ne kadar sevdiğini açıkça ortaya koydu. All-Star arasında Utah tarafından satın alındıktan sonra takımla imzaladıktan sonra 15.8 sayı, 7.6 asist ve 4.9 ribaund ortalamaları yakaladı.

Frank, “Russ özgür bir oyuncu ve seçme hakkı var,” dedi. “Gösterdiği gibi, Clippers’ta geçirdiği süre boyunca olağanüstü bir iş çıkardı. … Russ’ı geri istiyoruz ama aynı zamanda serbest bir oyuncu olduğu gerçeğine de saygı duyuyoruz. Ama umarım onu ​​bir Clipper olarak tutabiliriz.”