BOSTON — Doğu Konferansı finallerinin 5. maçından önce, Boston Celtics koçu Joe Mazzulla’ya takımının ikinci bir üst üste eleme maçına girme konusundaki zihniyeti soruldu.

“Sadece kazan ya da öl” dedi.

Perşembe gecesi baskın bir performansın ardından Celtics hala hayatta.

Boston en başından itibaren kontrolü ele aldı ve asla arkasına bakmadı, sahadan %50’nin üzerinde şut çekti, Miami Heat’i 27 sayıya ulaşan 16 top kaybı yapmaya zorladı ve dört oyuncunun en az 20 sayı ile bitirmesini sağladı, 110- Kapalı gişe TD Garden’da gürültülü bir kalabalığın önünde 99 galibiyet.

Maçı 21 sayı ile tamamlayan Jaylen Brown, “Sırtımız duvara dayandı” dedi. “Açıkçası, bu pozisyonda olmayı, 3-0 geride olmayı hayal etmemiştik, ancak sıkıntı sizi vurduğunda, bir takımın gerçekte neyden yapıldığını görebilirsiniz.

“3-0 geride olmaktan daha kötü olamazdı ama etrafa bakmadık, ayrı yönlere gitmedik. Birlikte kaldık.”

Celtics, NBA tarihinde 3-0’lık bir açığı silip en iyi yedi serisini kazanan ilk takım olmaya bir adım daha yaklaştı. Aslında, bir serinin 3-0’lık olduğu 151 kez arasında, Celtics normal sezonda rakibinden daha yüksek galibiyet yüzdesi ile 3-0 geride kalan sadece 22. takım. Bunu yapan önceki ikisi: 1947’de Chicago Stags’a karşı Washington Capitols ve 2010’da Celtics’e karşı Orlando Magic.

Şimdi Celtics, bu takımların yapamadığı bir şeyi yapmaya çalışacak: Cumartesi gecesi Miami’de kazanmak ve bu seriyi Anma Günü’ndeki 7. Maç için buraya geri getirmek.

Bu sezon sonrasında ilk kez 21 sayı ve çift haneli asistler (11) üreten Jayson Tatum, “Tuhaf bir nedenle, geçen yıl bile her zaman kendimizi biraz daha zorlaştırmış gibiydik,” dedi. “Ama bildiğim şey, işler iyi gitmediğinde bir kişinin, bir takımın gerçek karakterini görebileceğiniz ve bir araya gelme, bizim için pek de iyi görünmediğinde işleri çözme yeteneğimizin olduğu. Bu yıl ve geçen yıl bulunduğum hiçbir takımın aksine, sadece çekirdek grup yanıt verebiliyor.

“Bence bu sadece birlikteliğimizin bir kanıtı, açıkçası bunu ne kadar çok istiyoruz ve bir oda dolusu kararlı, zorlayan sert adamlarımız var, sağına soluna bakıyorsun, buna inanıyorsun. yanındaki adam elinden geleni yapacak ve işe yaramazsa dövüşerek yere düşecek.”

4. ve 5. maçlarda Boston, sezonun ilk yedi ayında çok iyi oynayan takıma benziyor.

1-3 Oyunlarında 3 sayılık mesafeden %29 şut çektikten sonra Celtics, Perşembe gecesi 39’a 16 (%41) gösterimi de dahil olmak üzere son iki maçta en az %40 isabet aldı. Boston bu sezon 3 sayılık atışlarının en az %40’ını bulduğunda 38-2; olmadığında 29-31’dir.

Cirolar da yine önemliydi. Celtics, 4. maçta 16 Heat top kaybı yaparak onları 27 sayıya dönüştürdü. 5. maçta, 27 puana ulaşan … 16 Heat top kaybını zorladılar.

Ve puanları dengeliydi. Tüm sezon boyunca ilk kez (normal sezon veya playofflar), Celtics dört oyuncusunu en az 20 sayı ile bitirdi — Derrick White (24), Marcus Smart (23), Tatum ve Brown.

White, “Bugün sürekli olarak iyi göründüğümüzü düşünüyorum,” dedi. “[We were] dışarı çıkıp koşabilecek, ekstra pas verebilecek ve sahip olduğumuz atıcılarla böyle göründüğünüzde, onları ıskalamaktan fazlasını yapacağız.

“Sadece fazladan pası atmaya devam et ve doğru adamı bul.”

Boston birkaç haftadır bir roller coaster’da; 3 Mayıs’ta Philadelphia 76ers’a karşı Doğu Konferansı yarı finallerinin 2. Maçına kadar uzanan son 11 maçında arka arkaya ya kazandı ya da kaybetti.

Celtics ayrıca potansiyel olarak tarih yazma yolunda da devam etti. Sadece üç takım 3-0 mağlup olduktan sonra 7. maçı zorladı: 1991’de New York Knicks, Rochester Royals’a karşı, Denver Nuggets, 1994’te Utah Jazz’a karşı ve Portland Trail Blazers, 2003’te Dallas Mavericks’e karşı.

Boston şimdi dördüncü olmaktan 48 dakika uzakta.

Ve Celtics, son iki yıldır Garden’da playofflarda (11-11) çok mücadele etse de, deplasmanda tamamen farklı bir takım oldular. 4. Maç galibiyetleri de dahil olmak üzere Celtics, 2022 playofflarının başlangıcından bu yana deplasmanda 13-7 ve arka arkaya dört deplasman maçı kazandı.

Cumartesi günü Miami’de bir galibiyetle bu beşi yapmaya çalışacaklar.

Brown, “Her şeyi alacak,” dedi. “Bir it dalaşı olacak. Bu adamların bu gece oynadıklarından daha iyi oynayacağını ve agresif bir şekilde çıkacaklarını düşünüyorum.”

“Evimizde yumruklarını yemeye hazır olmalıyız. Dirençli olmaya ve dışarı çıkıp yapmamız gerekeni yapmaya hazır olmalıyız.”