LOS ANGELES — Golden State Warriors koçu Steve Kerr, Batı Konferansı yarı finallerinin 6. maçının ardından soyunma odasını tararken, takımının tüm yüzüne yorgunluk ve hayal kırıklığı ifadesi yayıldı.

Bitmişti — Warriors’ın unvanını koruma arayışı, Cuma gecesi Los Angeles Lakers’a 122-101’lik bir mağlubiyetle sona ermişti ve ardından gelen tüm sorularla baş başa kalmışlardı.

Maçtan sonra gazetecilere konuşan Kerr, “Adil olmak gerekirse, bence bu takım eninde sonunda maksimuma ulaştı” dedi. “Bu yılın büyük bölümünde zar zor play-off resmindeydik … Bu bir şampiyona takımı değil.”

Bu duygu, Warriors’ın elenmesi ve en az bir deplasman galibiyetiyle üst üste 28 playoff serisini ve Batı Konferansı takımlarına karşı arka arkaya 19 galibiyet serisini – her ikisi de NBA rekoru – kırdığı için ortaya çıkmadı.

Warriors’ın normal sezondaki 11-30 deplasman rekoru, bu takımın şampiyonluk DNA’sından yoksun olmasının bir nedeni. Sonra Stephen Curry ve Andrew Wiggins’te tekrarlanan sakatlıklar oldu. Warriors’ın yıla başladığı kopukluk ve hiçbir zaman tam olarak düzelmedi.

Curry, “Eğitim kampından bugüne, içinde yaşadığımız gerçek buydu. “Bu yıl başarmaya çalıştığımız şey etrafında her şeyi olumlu ve iyimser tutmaya çalışıyorduk… ama bunun yeterince iyi olmadığına dair bir anlayış da var.”

Ancak Golden State, ikinci NBA sezonu olan playoff zamanı geldiğinde kendilerine olan inancını sürdürdü.

Kerr, “Geçen ay burada bir şeyler bulma konusunda oldukça iyi bir iş çıkardık,” dedi. “Sahip olduklarımızı geri almaya çok yaklaştık, ancak oraya tam olarak ulaşamadık. Tüm yıl boyunca şampiyon bir takım gibi hissetmedik, ancak buna inanacak cesaretimiz ve cesaretimiz vardı.”

Curry, “Şampiyon bir takım olmadığınızı kanıtlayana kadar hiçbir rakip (bittiğinize) inanmaz” dedi. “Ve bir playoff serisinde yenilmek budur.”

Warriors’ın soyunma odası 6. maça girerken, bundan sonraki ruh hallerinin tam bir antiteziydi. Bir dizi taşınabilir hoparlörden yüksek sesle müzik geliyordu. Oyuncular etrafta dans ediyorlardı. Hayat doluydular. Yine de, o enerjinin hiçbiri olmadan oyundan çıktılar.

Lakers liderliği ilk maçta 17 sayıya yükseldi ve Warriors’ın Kerr yönetimindeki bir playoff maçının ilk çeyreğinde karşılaştığı en büyük açığı karşıladı. Ayrıca 2018 Batı Konferansı finallerinin 6. maçında Houston Rockets karşısında 17 sayı gerideydiler. Ama o maçta 29 farkla kazanmak için geri döndüler.

Cuma günü ilk çeyreğin ortalarında, Golden State için nihayet bir şeyler tıklandı ve Warriors 23-10’luk bir seriye gitti. Ama sürdürülebilir değildi. Bu esneme sırasında Lakers’a yaklaştılar ama asla liderliği alamadılar. Ve başka bir hamle yapma fırsatı bulduklarında, enerjileri tükendi.

Curry, 11/28 şut isabetiyle 32 sayı attı ve seriyi yedi maça çıkarmak için elinden gelen her şeyi yaptı, ancak yeterince yardım alamadı. Donte DiVincenzo onun tek destek sistemiydi ve 16 sayı ile diğer tek çift haneli skorerdi. Sonraki en çok gol atanlar, her biri dokuz puanla Kevon Looney ve Draymond Green oldu.

Klay Thompson sadece sekiz sayı atarken, Jordan Poole yedi sayı ve sol kaburga kıkırdağı kırığıyla mücadele eden Andrew Wiggins altı sayı ekledi. Wiggins ayrıca LeBron James’i yavaşlatmak için gereken güçle savunamadı.

Warriors’ın verecek başka bir şeyi yoktu.

Seri, 6. Maçta Warriors için nihayetinde kaybedilirken, Kerr, buna 1. ve 4. Oyunlarda karar verildiğini söyledi – Warriors’ın sahip olabileceği, ancak gözden kaçan iki zorlu maç.

“Hiçbir rakip inanmıyor [you’re done] şampiyon bir takım olmadığınızı kanıtlayana kadar. Ve bir playoff serisinde yenilmek budur.”

Stephen Curry

Green, koçuyla aynı fikirde olarak, “Kesinlikle bu takımın maksimumunu yaptığını düşünüyorum,” dedi. “Bu bir şampiyona takımı değildi … bu haliyle bir şampiyonluk grubu değildi.”

Green, Warriors’ın yeniden teçhizatlandırmak ve bir şampiyonluk seviyesine nasıl geri dönüleceğini “yeniden belirlemek” için bu yaz çizim tahtasına geri dönmesi gerektiğini söyledi.

Ancak son on yılda Golden State’in şampiyonluk kadrosunu oluşturmaktan sorumlu kişi, genel menajer Bob Myers henüz yeni bir sözleşme anlaşması yapmadı.

Ve Myers gibi Green’in de takımdaki durumu belirsiz. Onu bekleyen bir oyuncu seçeneği var ve Andscape’den Marc J. Spears’a geleceğine karar vermek için acele etmeyeceğini söyledi. Ancak bir Savaşçı olarak kalmak istediğinde ısrar ediyor.

Green, “Bu, temel değişikliklerimizin olduğu anlamına gelmiyor” dedi. “Bu, çekirdeğimizin tekrar yapamayacağı anlamına gelmez … biz şampiyonlardan oluşuyoruz.”