NCAA Pazartesi günü, NCAA Turnuvasına katılmayan 32 takım için ikinci bir seçenek olarak erkekler NIT gibi çalışacak başka bir kadın kolej basketbol turnuvası oluşturduğunu duyurdu.

İlki bu sezon yapılacak olan Bayanlar Basketbol Davet Turnuvası, erkekler ve bayanlar NCAA sezon sonrası fırsatlarını eşit sayıya getiriyor. Kadınlar için NCAA tarafından işletilen ikinci bir seçenek, NCAA ile ilgili harici bir toplumsal cinsiyet eşitliği raporunun ana odak noktalarından biriydi.

Geçmişte NCAA Turnuvasına katılmayan kadın takımları, takımların oyunlara ev sahipliği yapmak için teklif verdiği ve seyahat masraflarının çoğunu ödediği, 64 takımlık bir saha ile bağımsız olarak işletilen bir WNIT’de oynama fırsatı buldu.

Bu turnuvaya ev sahipliği yapmak, yeterince ilerlemeleri halinde bir okula on binlerce dolara mal olabilir.

Geçen sezon, Kansas’ın şampiyonluk için Columbia’yı yendiği turnuvanın 25. yıl dönümüydü.

Kadınlar NIT’i, geçmişte okullar için NCAA’yı kazandıktan sonra koşmak için güzel bir sıçrama tahtası oldu. UCLA, Michigan, Indiana ve Arizona son dokuz yılda kazandı.

“Birçok insan söylüyor [the new tournament] kadın basketbolu için harikadır. Ama öyle olduğundan emin değilim,” dedi Seton Hall koçu Tony Bozzella, “WNIT ve NCAA ile 132 takımımız vardı, şimdi 100 takımız. Kadın basketbolu için daha iyi mi, göreceğiz.”

Yeni Kadınlar Basketbol Davet Turnuvası, takımların üzerindeki mali yükü azaltacak. Bu yeni turnuvanın başlamasıyla sezon sonrası WNIT’e ne olacağı belli değil.

NCAA, bu yaz sonunda bir seçim komitesi, ev sahibi siteler, gruplama ilkeleri ve seçim sürecini belirleyeceğini söyledi.

Division I Kadın Basketbol Gözetim Komitesi başkanı Jamie Boggs, “Kadın basketbolu, ulusal şampiyonluk ve Final Four izleyicileri için kırılan rekorlarla tüm zamanların en yüksek seviyesinde ve turnuva 2009’dan beri en çok izlenen turnuva oldu” dedi. “Bu turnuva, kadın basketbolu için NCAA tarafından finanse edilen ek bir sezon sonrası fırsatı yaratacak ve kadın basketbolunun popülaritesinde muazzam bir artış gördüğümüz bir zamanda geliyor.”